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Musica di
Giuseppe Verdi
Libretto di
Antonio Ghislanzoni
L'Aida è stata rappresentata la prima volta al Teatro Reale del Cairo il 24 dicembre 1871.
I personaggi
- Aida, schiava etiope
- Radamès, capitano della guardie
- Amneris, figlia del Re
- Amonasro, re d'Etiopia e padre d'Aida
- Ramfis, capo dei Sacerdoti
- Il re, padre d'Amneris
- Sacerdotessa
- Un messaggero
- Sacerdoti, sacerdotesse, ministri, soldati, capitani, funzionari, schiavi e prigioneri etopi, popolo egizio, ecc.
L'azione ha luogo a Menfi e Tebe, all'epoca dei Faraoni.
Atto Primo
Scena prima: Nel palazzo reale di Menfi, il gran sacerdote Ramfis interroga gli dei per scegliere il comandante dell'esercito egiziano che combatterà contro gli invasori etiopi che minacciano Tebe. L'oracolo indica Radamès, un giovane guerriero che ama segretamente Aida, una schiava etiope. Ma anche Amneris, la figlia del faraone, ama segretamente Radamès per la schiava, e si finge sua amica per vendicarsi di lei. Quando il faraone annuncia che Radamès guiderà l'esercito egiziano, Aida rimane senza parole. Infatti, Aida è la figlia del re degli Etiopi, Amonasro, che Radamès sta andando a uccidere.
Scena seconda: Nel tempio di Vulcano, si tiene una cerimonia per onorare Radamès. Il gran sacerdote Ramfis gli consegna la spada sacra e lo benedice.
Atto Secondo
Scena prima: Amneris dice ad Aida che Radamès è morto per indurla a scoprire i suoi sentimenti. Aida si dispera, e Amneris le rivela che Radamès è vivo e che anche lei è innamorata di lui. Infine, Amneris dichiara che la sua vendetta cadrà su Aida.
Scena seconda: Radamès torna dopo avere trionfato e Amneris lo incorona vincitore. Tra i suoi prigionieri c'è Amonasro, che chiede ad Aida di non rivelare la sua identità di re degli Etiopi. I sacerdoti suggeriscono di tenere prigioniero solo Amonasro e liberare gli altri. Il faraone accetta e poi concede in sposa sua figlia Amneris a Radamès. Radamès e Aida sono disperati, ma cercano di nascondere i lori sentimenti.
Atto Terzo
Il matrimonio è vicino, e Amonasro convince Aida a usare la sua influenza su Radamès per farsi rivelare la via per ricongiungersi all'esercito etiope. Poi gli amanti si incontrano, e pianificano la loro fuga. Radamès rivela a Amneris che il passo di Napata è incustodito. Amonasro esce dal suo nascondiglio e dice che utilizzerà il passo di Napata con il suo esercito. Radamès capisce di aver tradito la sua patria e aggredisce Amonasro, ma arrivano Amneris e il gran sacerdote. Amonasro si scaglia contro Amneris, ma Radamès la protegge. Egli ammette allora di aver rivelato l'importante informazione agli etiopi e si lascia arrestare dai sacerdoti.
Atto Quarto
Scena prima: Amneris, ancora innamorata di Radamès, entra nella cella e cerca di convincerlo a rinunciare ad Aida. Se lo farà, ella gli otterrà la grazia dal Faraone. Ma egli rifiuta. Il tribunale dei Sacerdoti lo condanna a morte: sarà sepolto vivo.
Scena seconda: Sotto il tempio c'è la cripta dove Radamès dovrà morire. Dopa che la cripta è stata sigillata, Radamès si accorge che Aida è nella cripta per morire con lui. Mentre Amneris piange disperata nel tempio, Aida e Radamès aspettano insieme la morte, cantando in un ultimo abbraccio il loro estremo inno all'amore.
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